XCodeItalia - Comunità Italiana Sviluppatori XCode

2) Come è nata l'idea dei tutorials e del libro ?

Ritornando agli anni 80, l'idea di essere in grado di creare un gioco dall'inizio alla fine mi appassionava. Con il passare degli anni i giochi diventavano sempre più complessi e la mia idea sembrava allontanarsi. Quando ho visto l'iPhone e l'App Store mi sembrava di essere ritornato a quei giorni. Avevo smesso di programmare in C diversi anni prima per abbracciare Java, per cui ho dovuto imparare Objective-C e la programmazione per iPhone. Nonostante ci fossero tante risorse che potevano aiutarmi, nessuna mi dava quello che realmente mi serviva. Fu a questo punto che io e il mio amico John Bloomfield decidemmo di creare un sito web, dove condividere quello che stavamo imparando. John, che di professione fa il Web Developer, creò il sito che oggi è conosciuto con il nome di 71Squared. Il nome del sito è dovuto al fatto che sia io che John siamo nati nel 1971. A questo punto decisi di realizzare dei video tutorial, in quanto li trovavo più facili per l'apprendimento che quelli scritti.

3) Quale tipo di conoscenze deve avere uno sviluppatore che vuole iniziare a sviluppare un gioco ?

I giochi possono diventare complicati molto velocemente. Per far fronte alla complessità di un gioco, è importante avere già delle esperienze di programmazione. Andare per tentativi, provando ad implementare le tecniche di programmazione rende le cose difficili, ma non impossibili. E' altrettanto importante documentarsi bene al riguardo per familiarizzare con le terminologie e le tecniche usate nello sviluppo di un gioco. Iniziare con qualche cosa di semplice è la migliore idea; potreste iniziare provando a creare una vostra versione di giochi come Halo, od un RPG; o magari iniziare a creare qualche cosa in stile Pong o BreakOut, è la via migliore per imparare le nozioni basilari, per poi passare allo sviluppo di qualche cosa di più complesso. Per esempio il "game loop" è un punto chiave dello sviluppo di un gioco; capirne il funzionamento e l'importanza all'interno del gioco, aiuterà nello sviluppo di giochi sempre più complessi.

4) Puoi darci qualche consiglio su come iniziare a programmare per iPhone ?

La programmazione per iPhone non è molto differente da quella per altre piattaforme. La cosa importante da tenere a mente è che si tratta di una piattaforma mobile, per cui ci sono meno risorse da sfruttare che su una piattaforma desktop. Si dovrà prestare particolare attenzione alla gestione della memoria e considerare come usare bene la CPU. Queste sono cose importantissime quando si sviluppa per dispositivi con risorse hardware limitate, specialmente se si parla di giochi. Ci vuole veramente poco perché un gioco inizi ad usare una considerevole quantità di risorse, mano a mano che ne aumenta la complessità. Come è altresì facile che il gioco inizi a presentare cali di prestazioni di volta in volta che vengono aggiunte nuove funzionalità. Quanto detto non significa che il codice deve essere ottimizzato subito. Il codice dovrebbe essere ottimizzato solo quando insorgono dei problemi. E' fin troppo facile perdere tempo ad ottimizzare il codice, quando poi alla fine non ci sono differenze sostanziali nelle performance del gioco.

5) Che cosa ne pensi del App Store e del iPhone ?

L'App Store e l'iPhone sono realmente un grande cambiamento. Hanno creato una piattaforma standard per la scrittura e distribuzione di applicazioni, che ha aperto le porte a migliaia di sviluppatori; un po' come un tempo quando uno poteva crearsi un gioco per conto proprio, come per esempio Matthew Smith ed il suo Manic Miner. La quantità di innovazioni introdotte sull'iPhone sono incredibili. Le SDK sono quanto di meglio ci sia e rendono la vita sempre più facile agli sviluppatori. Personalmente ritengo la piattaforma sempre più potente e con possibilità infinite.